本港手足口病病例大增，9 月及 10 月的 4 周间，已录得逾 180 人感染。这种常见于儿童间的疾病，因可引致脑炎等严重併发症，甚至可致死亡，而令家长闻风丧胆。有鉴于一般在 10 至 12 月间，可能出现手足口病小爆发，《 健康》特别整理相关资料，供父母们参考。

手足口病是一种常见于儿童间的疾病，通常由肠病毒引起，最常见的病原体为「柯萨奇病毒」和「肠病毒 71 型」。由于其典型症状是在口腔、手掌和脚掌出现红疹，因此被称为「手足口病」。这种病毒性疾病在幼儿中传播非常快，尤其是在幼儿园等儿童密集场所。

由「肠病毒 71 型」引致的手足口病最为危险，因其可能导致病毒性脑膜炎、脑炎等严重併发症，甚至可能导致死亡。特别是「肠病毒 71 型」引发的病例，在某些情况下併发症会变得非常危险，对儿童健康构成重大威胁。

在香港，手足口病的高峰期一般在 5 月至 7 月，但亦有可能在 10 月至 12 月间出现较小型的高峰期。手足口病通常在儿童间容易爆发，尤其是在这些季节期间，家长应特别留意其子女是否出现手足口病的症状。

手足口病的传播途径主要是通过接触患者的鼻、喉分泌物、唾液、穿破的水疱液或粪便传播。触摸受污染的物件，如玩具和家俱，也可能导致病毒传播。手足口病在儿童密集的地方，如幼儿园或幼童中心，传播风险特别高。

手足口病的传染性在病发的第一週最强，这时应避免与他人接触，防止病毒传播。即使患者康复后，病毒仍可通过粪便排放数週，需特别注意个人及家庭的卫生清洁。

手足口病的潜伏期约为 3 至 7 天。这意味着从接触病毒到出现手足口病的症状大约需要一周的时间。

症状包括：