步步高，这个曾怀揣梦想要成为中国零售领域巨擘的企业，如今面临着命运的转折点。据最新消息，天眼查APP披露，步步高投资集团因无法偿还到期债务且缺乏清偿能力，被东兴建设向湘潭中级人民法院申请破产审查。这家昔日风光无限，曾跻身民企500强的企业，如今笼罩在“破产案件”、“被执行人”等阴影之下，其商业连锁股份有限公司（ST步步高）市值大幅缩水至79.05亿元。

成立于1995年的步步高，是中国零售行业的先行者，员工规模一度达到7万人，深受市场欢迎。2008年，伴随着北京奥运会的举办，步步高成功登陆A股市场，被誉为“中国民营超市第一股”，承载着“人人步步高”的美好愿景。然而，随着传统零售业遭受一系列挑战，步步高也陷入了运营困境，尽管试图效仿同行胖东来进行转型，但日益严重的债务问题最终成为其不可承受之重。

步步高的创始人王填，与胖东来创始人于东来一样，被视为中国民营超市领域的领军人物。他们分别在1995年于湖南湘潭和河南许昌创办企业，梦想着改变中国零售版图。王填在步步高推行员工股份分享制，致力于打造内部的利益共同体，这种模式类似于华为，强调员工与公司共成长。步步高在王填的带领下迅速扩张，成为地方知名的连锁超市品牌。

2008年上市后，步步高本有机会借助资本市场的力量加速向零售巨头迈进，但面对零售业的新变革，尤其是新零售的崛起，步步高未能及时调整战略，错失转型良机。相反，公司选择加大杠杆进入房地产领域，这一决策被外界视为风险极高的赌注。随着房地产市场的转型和自身经营策略的失误，步步高深陷财务困境，连续多年巨额亏损，到2022年亏损额高达25.44亿元，2023年亏损继续扩大至18.89亿元。

面对步步高面临的绝境，市场上曾有声音讨论胖东来是否会出手相救，两者虽有诸多相似之处，但胖东来的成功在于精细化运营，与步步高追求快速扩张的模式存在根本差异。步步高尝试借鉴胖东来的管理经验，但短时间内难以扭转大局。

目前，步步高正面临债权人的压力，申请破产审查的消息更是将其推到了悬崖边缘。重重债务、全球市场环境的波动以及未能把握新零售的机遇，共同促成了步步高今日的局面。这家曾经梦想建立零售帝国的企业，如今正站在命运的十字路口，其未来充满了不确定性。